半個世紀以來，伴隨著世界經(jīng)濟的發(fā)展和科學技術(shù)的進步，世界鐵路客運重大移動裝備——高速列車得到迅猛發(fā)展。世界鐵路高速列車以日本新干線系列、法國TGV系列、德國ICE系列、意大利ETR系列等高速列車為代表，催生了現(xiàn)代工業(yè)中技術(shù)領(lǐng)先、體系完整的高速列車技術(shù)領(lǐng)域，取得了舉世矚目的成就，有力支撐了世界經(jīng)濟的發(fā)展和文明的進步。

（1）日本新干線高速列車的發(fā)展與進步

日本是世界上先開行高速列車的。從1964年起，日本以0系高速列車起步，經(jīng)過50年的不斷完善與提高，相繼開發(fā)了100（100N）系、200系、300系、400系、500系、700系、N700系、E1～E7系等新干線系列高速列車，同時還開發(fā)了300X、WIN350、STAR21等高速試驗列車。日本新干線高速列車的基本特征是：全部為動力分散型電動車組；大量采用鋁合金車體，輕量化水平較高，列車空氣動力學性能好；主要采用輕型無搖枕轉(zhuǎn)向架，在500系、700系列車上還采用了半主動懸掛系統(tǒng)。

（2）法國TGV（AGV）系列高速列車的發(fā)展與進步

法國TGV系列高速列車的研制始于20世紀60年代末，起初計劃研制內(nèi)燃動車組，1975年改為研制高速電動車組。自第一列TGV高速列車樣車研制成功以來，法國相繼開發(fā)研制了三代動力集中型TGV系列高速電動車組?，F(xiàn)階段，法國正在開發(fā)研制更新一代高速列車——AGV動力分散型高速電動車組。

（3）德國ICE/Velaro系列高速列車的發(fā)展與進步

德國ICE/Velaro系列高速列車是世界上成功的高速列車之一，主要代表車型有ICE 1～3、ICT等車型，以及Velaro E和Velaro RUS高速列車。其主要特點是：初期以動力集中式為主，后期以動力分散型為主；采用鋁合金車體、無搖枕轉(zhuǎn)向架，制動系統(tǒng)中含磁軌制動機和渦流制動機；定員適中，功能完備、技術(shù)等級高、總體布置結(jié)構(gòu)合理、內(nèi)裝檔次高、運用維護性能好。

（4）國外高速列車的技術(shù)特點與發(fā)展趨勢

當前，國外高速列車的主要技術(shù)特點主要有：速度更高，各國已在競相開發(fā)構(gòu)造速度達360公里/小時及以上的高速列車；鉸接式高速列車采用動力分散技術(shù)，從而具有更優(yōu)良的運行品質(zhì)、更高的輕量化水平以及更好的車內(nèi)空間利用率；采用車體小幅傾擺技術(shù)，有效提高曲線通過速度；注重列車整體氣動外形設(shè)計，從而減少列車運行阻力；采用永磁電機牽引技術(shù)，具有功率密度大、動力轉(zhuǎn)化效率高、過載保護能力強等優(yōu)點；應(yīng)用碰撞安全被動防護技術(shù)，通過吸能結(jié)構(gòu)設(shè)計來提高列車的安全性能。

　隨著國民經(jīng)濟的發(fā)展，中國鐵路承擔的客貨運量也逐年增長，到1981年，中國鐵路承擔的年客運量為9.53億人，占當年全國現(xiàn)代化旅客運輸?shù)?4.3％，為1949年的9.2倍；承擔的年貨運量為10.77億噸，占當年全國現(xiàn)代化貨物運輸?shù)?9.4％，為1949年的19.2倍。