2015年12月4日，德國交通和數(shù)字化基礎(chǔ)設(shè)施部部長多布林和德國鐵路公司總裁克魯伯博士共同為新一代動車組揭幕，并正式命名為ICE 4（此前一直稱為ICx）、型號定為BR 412。新一代動車組將于2017年12月正式投入運(yùn)營，并逐步取代ICE 1和ICE 2動車組。此外，德國鐵路時速250公里以上線路運(yùn)輸任務(wù)今后將由ICE 3型高速列車承擔(dān)。德國鐵路公司計劃到2030年將鐵路長途客運(yùn)的運(yùn)輸能力增加25%，而其向西門子公司訂購的300列ICE 4將構(gòu)成運(yùn)營主力。

ICE 4動車組由西門子公司研制，構(gòu)造速度280公里/小時，在新聞發(fā)布會上，德國鐵路公司總裁克魯伯博士著重強(qiáng)調(diào)了ICE 4動車組的幾個特點(diǎn)，主要包括：（1）空調(diào)性能好。針對近幾年ICE動車組屢次發(fā)生空調(diào)故障的情況，ICE 4動車組的空調(diào)系統(tǒng)進(jìn)行了改良設(shè)計，適用于－25℃～＋45℃的外部溫度，可用性和可靠性都得到了很大的提高。（2）乘車舒適度高。ICE 4動車組的車窗更大、屏幕更多、座椅更加舒服，并且在服務(wù)車廂內(nèi)專門為帶小孩的家庭設(shè)置了家庭區(qū)域、為自行車愛好者預(yù)留停放自行車的位置。（3）驅(qū)動技術(shù)更先進(jìn)。ICE 4動車組的驅(qū)動技術(shù)設(shè)計方案與此前的ICE系列動車組有明顯差別，每節(jié)動車都集中由整個列車組合予以控制，動車地板下集中安裝了變壓器、牽引變流器、牽引冷卻設(shè)備和牽引電機(jī)等驅(qū)動單元的所有設(shè)備。（4）編組靈活。ICE 4動車組采用技術(shù)統(tǒng)一、編組靈活的平臺方案，可實(shí)現(xiàn)5到14節(jié)的靈活編組，適應(yīng)不同加速度、速度以及定員要求的旅客運(yùn)輸任務(wù)。12節(jié)編組的ICE 4動車組長約350米、定員830人。（5）耗能更少。根據(jù)測算，ICE 4動車組比此前的ICE系列動車組耗能減少20%。

2015年9月，ICE 4動車組開始在德國鐵路網(wǎng)上進(jìn)行線路試驗(yàn)。線路試驗(yàn)由德國鐵路系統(tǒng)技術(shù)公司（DB Systemtechnik，德國鐵路公司的子公司）主持，主要進(jìn)行動車組各種性能測試，特別是轉(zhuǎn)向架性能、輪軌關(guān)系，以及動車組與控制、信號系統(tǒng)、接觸網(wǎng)設(shè)備等既有基礎(chǔ)設(shè)施之間的關(guān)系。線路試驗(yàn)初期速度為160公里/小時，隨后將逐步提高到250公里/小時（預(yù)定的運(yùn)營速度）。

目前，西門子公司已委托德國鐵路系統(tǒng)技術(shù)公司全權(quán)負(fù)責(zé)ICE 4動車組的運(yùn)營準(zhǔn)入，并發(fā)布了準(zhǔn)入時間計劃表。鑒于ICE 3動車組受準(zhǔn)入程序過于繁瑣影響而導(dǎo)致新車交付一拖再拖，2015年初，德國聯(lián)邦鐵道署（EBA）簡化了新車準(zhǔn)入流程，ICE 4動車組將成為執(zhí)行新準(zhǔn)入流程的機(jī)車車輛產(chǎn)品。