軌枕原來稱作普通枕木，是因為初期的軌枕都是用木材制作而成，因為木材有較好的彈性和絕緣性，重量小、受周圍介質(zhì)溫度變化影響比較小、加工和更換簡單，能夠承受很大的位移阻力，特別是經(jīng)過防腐處理的木枕，使用壽命也長達約十五年之久，據(jù)悉，目前范圍內(nèi)約九成鐵路使用的是木枕?；炷淋壵沓四艽罅抗?jié)約鋼材外，還有使用壽命長、軌道穩(wěn)定性好，能滿足高速、大運量要求等優(yōu)點。對推廣無縫線路起了很大的作用。其缺點是剛度大、彈性差，致使道床承受的壓力和振動加速度增大,從而加劇道碴的粉化,造成軌道的下沉增大，對機車車輛走行部分產(chǎn)生不利影響。為此，要求使用質(zhì)地堅韌的道碴和在軌枕上設置彈性墊層。日常我們看到的軌枕看似普通，但是軌枕的作用卻不可小覷，它不僅可以支撐鋼軌，還能保持鋼軌的位置，此外，還要將鋼軌傳遞的沉重壓力傳遞給道床。因此，軌枕須具備的柔韌性，還要具有的彈性，過軟或過硬均不可取，普通枕木的彈性須確保當有列車經(jīng)過時能通過程度的變形來緩沖巨大壓力，在列車通過后又要盡可能盡快的恢復軌枕的原貌以迎接下一趟路過的列車。普通枕木彈性好，重量輕，制作簡單，絕緣性能好。扣件與木枕連接簡單，鋪設和養(yǎng)護維修、運輸方便，木枕與碎石道碴之間有較大的摩擦系數(shù)。但其缺點是使用年限較短，消耗木材量大。為有效延長使用壽命，枕木一般須經(jīng)過注油防腐后使用。